Samuel Fergusson parte de Zanzibar com seu criado e um caçador escocês em uma ousada viagem de balão. No caminho, eles pretendem encontrar a nascente do rio Nilo. Essa aventura oferece um vislumbre da exploração da África, um território que ainda era um mistério para os europeus da época. É uma visão que apenas a prodigiosa mente de Júlio Verne poderia nos proporcionar.